風雨牧鴿人

 牧鴿人滄桑之風雨人生

　　 [九] 曾仕隱雙溪鎮(zhèn)歇馬、衡州道馬掌舖覓蹤

　　話說次早娃子朝九溪寨奔去。眨眼工夫已到九溪寨外，那野坡之上、田哇之中見那盛裝婦人在勞作，娃子甚是了詫異，他單騎入寨，見那古銅色早已陳舊的吊腳摟、瓦棱之上冒著炊煙，三幾苗家老婦閑坐在道旁吸著旱煙，寨內(nèi)過的往苗家婦女都詫異地望著這陌生的馬上過客，競有朝他招手揚巾的�？嗤拮酉肫�“涼粉張”老人的囑咐，他怎敢怠慢，雙腿一夾一聲“駕”，一抖疆繩，那棗紅公馬揚起四蹄朝獨龍橋奔去，蹄到之處捲起一陣旋風，帶卻一片黃塵穿寨而過，那一陣急驟的嘚嘚蹄聲直震得獨龍橋“咚、咚”作響，敲碎了這百年古寨的沉寂。再回眸時，棗紅馬己過了獨龍礄�；叵朐诠艣鐾�“涼粉張”老人說到九溪寨時神情甚是蹊蹺，苦娃子猛然想起那“土地爺”死去的會放蠱的婆娘，莫非這九溪寨的婆娘也擅長此營生么？想到這里不由心里一陣寒慄，他快馬一口氣奔出九溪寨，懸著的心這才放將下來。在馬上回顧這驚險的五天行程，就如一場惡夢，今日才園了這場夢，真是：“山中五日“南柯夢”，夢園九溪“大限終”。

　　又是一陣急行來到一條三叉路口，那棗紅牡馬一反常態(tài)停蹄不前，苦娃子心想這又是為何？是了，莫不是老馬也有忘記路途的時候，到底該往哪條路走才對呢？娃子為走錯道已吃盡了苦頭、不敢再莾撞行事，只好下得馬來，心想等待有過往行人時問個“道”再走不遲，誰知這一等就是兩個時辰，路上哪有行人蹤影，娃子嘆了口氣走到棗紅公馬前，近身抱著牠的脖子撫摸著牠的長臉深情地說：“紅馬哥，一路多虧了你送我、救我，可現(xiàn)在你也躊躇不前了，是不知道去路了呢？還是己知道你我即將來到的別離？或許是不愿意幫我了么？你再好好記記，我們該往哪條路上走呢？”棗紅公馬噴鼻似乎聽懂了小主人的意思，牠一聲長嘶這又使娃子犯了難，牠是讓我上馬繼續(xù)趕路呢？還是不愿意走？娃子感到茫然，他木呆呆的站在那里。

　　萬般無奈，娃子只好上馬繼續(xù)趕路，他信手一提左疆繩，棗紅公馬朝左邊岔道緩緩行去，行約五六里之遙，見路旁一家伙舖，那陋屋的屋檐下、鈄挑出一“望”字旗，門外那長有蓑草的黃土坪中、擺著兩張陳舊菜漬斑斑的四方木飯桌，一匹黃色馬馱被拴在房側小樹桿上，已有倆年輕后生對坐在吃飯，曾仕隱下馬投店，店家接過疆繩將馬拴好問：“客官要用些什么？”娃子在另一張空桌坐下答道：“來一缽白米飯，一份魚仔煮豆腐，再來一碟酸咸。”苦娃子自進山后從沒好生吃過一頓飯，他愜意的吃著，不多一會功夫有如風捲殘云、將飯菜吃了個乾凈。他問訊店家，此去“雙溪鎮(zhèn)”還有多少路程？應走哪條道？店家忙答道：“雙溪鎮(zhèn)離此不遠，順著道走約三四里地就到了去衡州府的官道，上了官道向左走約二十了里就是雙溪鎮(zhèn)了，騎馬不到兩個時辰就可到。明日初九正逢雙溪鎮(zhèn)趕鬧子(方言：指趕集)，附近三村八寨的人每逢三、六、九都去趕鬧子，很是鬧熱。那廂倆位客官也是去雙溪鎮(zhèn)的，如嫌寂寞您們可結伴同行”。

　　仕隱謝過店家指引、付了飯資復上馬而去，盞茶功夫就上了去衡州府的官道，按店家指引的方向揚鞭急馳，奔馬迎來一股勁風，沁人的涼爽。官道兩邊的依山腳下，不時可見村寮瓦舍，山溏溪徑，官道之上多有往來的扛夫走卒、過往行人，還有那肩挑馬馱之輩，都急怱怱地朝雙溪鎮(zhèn)方向湧去，就這樣又奔走了個多時辰，遙見前方道旁豎著的長桿上飄著一旗，不知何意！漸近，方能分辨出那旗乃是一方長舊黃布上書著“馬掌”兩個斗大的字，娃子策馬急行至前翻身落馬，見離道旁丈余一竹寮，原來是一釘馬掌的野店，竹寮前那三丈多高的旗桿上飄著一旗，酷似山寨忠義堂前的“杏黃旗。”桿側有兩碗口粗細的短木樁，青驄馬被拴在那木樁的鐵吊環(huán)上，一位髯鬚五旬開外老者、身著坎肩露出古銅色強健的身板，他弓著左腿，左手緊握著青驄馬后蹄脛放置在弓著的左腿上，右手操刀在修剜著馬蹄，一小廝在側侍候著，旗下數(shù)人圍觀，娃子心中一喜，心想這老者莫非就是“莫老大”雙溪鎮(zhèn)的莫大叔，他牽馬擠至近前，那小廝上前相問：“客官可是換馬掌？”仕隱答道：“不是，不是，我是想動問那操刀老人可是莫老大？”小廝一聽就不耐煩了，悻悻地說：“什么莫老大、莫老三的，沒長眼么！沒看見正忙著么？”曾仕隱無端遭受搶白，嘴唇嗡合了幾下，卻沒吱出聲來。

 　　小廝還待說什么，一聲“狗子，不得無禮。”這叫狗子的小廝才將要迸出的惡語話兒咽了回去。髯鬚老者接著又說：“那位客官稍候，待老漢忙完生計有話要說。”仕隱也只好站立一旁觀看，但他心里著急著趕路、臉上未免露出些焦急神情。髯鬚老者又道：“客官稍安，此處離雙溪鎮(zhèn)只有盞茶之遙，揮鞭即到，誤不了事。”仕隱被說穿心事，忙說：“不急，不急。”老者忙完活計，洗完手臉要狗子將馬拴好，引仕隱走進竹寮坐下，言道“動問小哥從何處而來？欲何往？莫老大是客官何人？”娃子心想這一問訊倒還問出事來了，但仍答道：我從｀南夷古道＇來，去潭州省親，是我｀山神叔＇要我來雙溪鎮(zhèn)找釘馬掌的莫大叔。”老者稍一遲疑，心想那南夷古道到此盡是崇山峻嶺，山道險惡，這娃子一人一騎能……再者“山神老倌”哪來的侄子，繼而問道：“敢問小客官，你家山神叔可是干馬棧營生的”娃子心中詫異，他怎么甚么都先知呢？忙答應道：“是啊，是哦！開了一家古道馬棧，我叔以前也曾是馬幇趕馬人。”那老者摸了摸臉上那髯鬚笑道：“哦！如此甚好，天色尚早，吃些糍粑喝盞茶，完了我要狗子送你去雙溪鎮(zhèn)莫老大家如何！”仕隱說：“謝謝老人家，不知我該怎樣稱呼您呢？”他聽后呵呵大笑說：“我呢，渾名｀蹄一刀＇劉二，專一在古道干這修釘馬掌營生，馬道上的趕馬人都叫我“劉一刀。”你就叫我髯鬚伯吧！但不知小客官如何稱呼？”仕隱說：“他們都叫我｀苦娃子＇，您也叫我苦娃子吧！”髯鬚伯看了看天色，將狗子叫到近前吩咐了一番，然后對苦娃子說，你們上路吧！

　　曾仕隱和“狗子”雙騎離開了“野店”朝雙溪鎮(zhèn)奔去，一路無話，秋風簘瑟又近黃昏，曾仕隱遠遠看見前方依山傍水之處黑幢幢一片村落，心想此處莫非就是雙溪鎮(zhèn)，“喂！苦娃子！前面就是雙溪鎮(zhèn)，過了橋就進鎮(zhèn)了，”那“狗子”在后面直叫喚。狗子叫聲余音尚在，殊不知一陣風一陣蹄聲，黑花馬超越了棗紅馬跑到前面去了，他用詭譎的眼神齜著牙朝著娃子笑，他倆一前一后進了雙溪鎮(zhèn)。“狗子”一騎在前引路仕隱緊跟著，小鎮(zhèn)的“街”很窄，路是由石板砌成不甚平坦，這個時分正值攤販收攤，橫擔豎挑的馬匹難行，“狗子”一抖疆繩拐入一條少人行走的小巷轉出了小街，上了溪堤，沿著溪堤走了一陣來到一個去處，見溪堤之下一大黃土沙石坪，他倆順著斜坡來到坪中下馬，將馬牽至一瓦屋前的吊馬樁拴住后，狗子扯開嗓子大喊：“大伯！我回來了，伯娘，狗子回來了，有南夷道上來的苦娃子找你來了”連叫數(shù)聲無人答應，狗子急了往里就闖……

        欲知后事，且待下篇